Тьма Предвременья (Dark before Time)

Период Танатической истории предшествовавший Харону. Легенды гласят что живые и мертвые тогда жили в одном мире. Все было прекрасно, и не было смерти. Но две реальности разделились в результате того, что ныне мы называем Раскол (Sundering). И образовались Земля Живых и Земля Миртвых.

В Земле Мертвых - Стране Теней - Леди Судьбы (Lady of Fate) явилась из темноты и нашла источник Реки Смерти. Переплетя клубок Судьбы она заставила явиться Харона, который должен был сопровождать остальных к Дальним Берегам (Far Shores).

В это же время Малфины (Malfeans), темные свирепые твари разрушения, мучимые голодом прокопали себе тоннели из Абсолютной Тьмы (Utter Darkness) прямо в сердце Страны Теней. Эти тоннели и образовали Лабиринт (Labyrinth).

Пришествие Харона

Харон пришел из глубины Темных Времен (Dark Times) когда Афины были еще молодыми. Леди Судьбы приветствовала его и подарила ему тростниковую лодку. Он взял весло и отправился вниз по Реке Смерти, изучая ее. Харон, который однажды станет Великим Императором Стигии, исследовал заболоченные протоки реки и в конце концов приплыл к месту, где она впадает в великое Море-без-Солнца, место полное пещер, где Море Душ (Sea of Souls) мелеет и уходит под землю. Там, в дельте, где река встречается с абсолютной чернотой Моря-без-Звезд, Харон обнаружил холмистый и скалистый Остров Горестей.

Леди Судьбы приказала Харону остаться здесь и помогать прибывающим Неупокоенным, которые без его помощи погибнут. За это она разрешила брать с них десятую часть. Харон должен был помогать им найти свой истинный свет, что бы они могли пересечь Море-без-Солнца и достигнуть Дальних берегов, где они и обретут покой.

Харон проникся этим предложением. Он обучал новоприбывших делать собственные тростниковые лодки из растений с окрестных болот. И с этого времени Море-без-солнца стало спокойным и безопасным, а души переплывали его без несчастных случаев.

Частью Неупокоенные отказывались плыть на Дальние Берега, к месту своего окончательного успокоения и поселились в заброшенных местах. Частью предпочли наблюдать за людьми и стали хранителями для отдельных родов и людей.

Харон особо любил тех, кто помогал ему, переправляя мертвых используя собственные лодки. Они называли себя Паромщиками (Ferrymen) и со временем стали собираться на Острове Горестей что бы обсудить свою работу.

Паромщики не носят масок подобно членам Иерархии, но они носят темный капюшон. Они известны своим мастерством в Арканосах (Arcanos) и своей физической силой. Многие призраки были спасены ими от Спектров. Сила Паромщиков напрямую связана с тем, как они соблюдают свою клятву.

Несколько Паромщиков решились сами отправиться к Дальним Берегам - они известны как Сияющие (Shining Ones) - и основали собственный Дальний Берег.

Вскоре после этого Харона посетила Лели Судьбы, после чего он отправился в Лабиринт по Венозной Лестнице (Venous Stair) взяв с собой только свою косу и единственную лампу. А Паромщики продолжали свою работу. Он вернулся только через много лет (никто уже не помнит сколько именно) и привел с собой из лабиринта призрака-кузнеца по имени Нхудри (Nhudri), который мог использовать в качестве кузнечного материала частички душ.

После этого Харон звуком великого горна призвал на Остров Горестей остальных Паромщиков. Он рассказал что пока был в Лабиринте он сразился с Абсолютной Тьмой, глубочайшей Тенью. Он видел само Забвение, и оно разрасталось. Души которые ни с кем не объединялись падали в эту бездну. Многие Паромщики отправились в разные направления что бы помогать душам. Сияющие вернулись с Дальних Берегов и рассказали что построили Залы Мертвых (Halls of the Dead) и что Дальние Берега действительно существуют. Харон отправился за Море-без-солнца.

К тому времени, когда Римская Республика окончательно обосновалась в мире живых, Харон вернулся с семью знаками которых он тщательно собирал среди Сияющих, которые стали хранителями тех мест.

С этими знаками Харон получил власть судить души. Он поместил эти знаки в огромную железную плиту и сделал ее краеугольным камнем при основании нового города.

Используя камни из разрушенных храмов Греции и Израиля, из потерянного города Атлантиды, из уничтоженных городов Содома и Гоморры, Харон построил прекрасный город с обликом Афин и нового Рима: прекрасные здания симметрично расположились на склонах Острова Горестей, чистые дороги и акведук, памятник погибшим и пропавшим без вести Паромщикам. Харон отдал сою лампу, с которой ходил в Лабиринт, что бы она освещал город с высочайшего монумента. На манер Римской Республики он создал Республику Стигии, со столицей в Стигии.

Сенат Стигии состоял из семи сенаторов, представлявших разные части мира Неупокоенных. Сам Харон стал Консулом Сената. Первым постановлением Сената было даровать земли возле порта Сияющим что бы там были построены храмы, где Неупокоенные могли бы очиститься.

Сенат принял эмиссаров из Темных Королевств (Dark Kingdoms) Слоновой Кости и Нефрита (Ivory and Jade), мест похожих на Стигию, где обитали мертвецы Африки и Дальнего Востока. В те времена с ними был мир и Сенат послал ответных эмиссаров.

Харон увеличил плату до двух монет (две монетки на глазах). Те кто не могли заплатить отдавали свои глаза или свои руки, их он использовал что бы ковать оружие и броню. Он повелел Нхудри, Высокочайшему Великому Ремесленнику Стигии (Grand High Artificer of Stygia) разработать и построить Киклопов (Kyklops). Первыми тремя вещами изготовленными из Стигийской стали были Сиклос (Siklos) - Меч Харона, Люмен (Lumen) - Светильник Харона, и Маски Сенаторов. В конце концов, взяв по части от масок сенаторов он создал Маску Харона.

Харон предписал ношение масок, потому что в те времена никто не мог предсказать как долго смогут противостоять призраки растущему Забвению. Он хотел сделать Республику независимой от личностей Сенаторов.

В те дни, Темпест был ничем иным как великой Тьмой, что окружала все сущее. Тьма была чернильно-черной, плотной, не пропускающей свет, но распухшей, а не тем кружащимся хаосом как сейчас. С помощью Нхудри Харон начал строить великую систему дорог через всю Тьму, дорог, которые не зависели бы от Реки Смерти. Харон постановил спасать всех существ от сил Забвения. Спектры и бестии скрывались в тенях, ловя неосторожных, приманивая неопытных. Дороги Харона дали Паромщикам прямой доступ к Морю-без-солнца, без того, чтобы следовать всем изгибам и опасностям Реки.

В течение всего периода существования великой Римской Империи, работали строители Харона. Сеть дорог протянулась до Британии и Мавритании, Рима и Дамаска, Галлии и Армении и Туниса (Thrace, Galatia, -Tanais). Куда следовал Рим, туда следовала и Стигия. Многие Римские легионеры, погибая в сражениях, становились милицией Стигии, защищали Паромщиков. Паромщики регулярно отправлялись к Дальним Берегам Севера - Кельтам и Галлам, и многим другим. Любой кто умирал, находил ожидающий его корабль.

В это же время Харон обнаружил лошадей, которые жили в великой Трясине (Slough) Реки Смерти. Эти дикие стада, похоже, сохранились еще со времен древнего Раскола. Некоторые говорят, что эти животные были даром Посейдона своему брату Гадесу, но вырвались и переплыли Стикс, где и одичали. Харон приручил этих прекрасных, чистых, молочно-белых лошадей, с их длинными черными гривами и кроваво-красными глазами. 13 из них, лично прирученные им самим, он подарил всем Паромщикам, которые пожелали этого.

После многих месяцев обсуждения с лучшими философами Рима, Харон представил доктрину "Lux Veritas" - "Свет Истины". Она гласила, что Стигия имеет как право, так и обязанность сохранить величайшие мысли и произведения человечества. Он повелел всем своим Легионам и миньонам собирать в Стигию любые антикварные вещи, где те будут храниться в глубоком хранилище под зданием Сената.

Но не все было хорошо в Стигии. Увеличение авторитарности правления Харона совпало с массовыми казнями различных повстанцев и отщепенцев в мире живых, что привело к классовым недовольствам среди морально неустойчивых призраков. Эти призраки известные как Ренегаты, отвергли авторитетность Харона и его миньонов.

Ренегаты стали грабить Паромщиков как на дорогах, так и на Реке Смерти. В ответ, Харон, отрядил по несколько солдат для охраны Паромщиков. Он назвал этих солдат Экитариями (Equitaes), подобно Римской кавалерии.

Одновременно с началом падения Рима, Стигия так же начала терять свое единство. Начинавшее набирать обороты Христианство начало поставлять в Стигию все большее количество Рыбаков (как их называли Легионы Харона, за их символ - рыбу). Они строили корабли и отправлялись к своему Дальнему Берегу, который называли "Рай" ("Paradise"). Никто из Сияющих не слышал о таком месте, но Рыбаки верили в его существование.

Как раз в это время Стигийские призраки стали встречать все больше и больше Спектров на дорогах в Стране Теней, изгибах реки - везде. Где бы они не появлялись, хаос и разруха Забвения следовали за ними. Варвары, чаще всего называвшие себя Вандалами, нападали на Рим. Призраки Вандалов продолжали нападать на новую версию Рима - Стигию - и после своей смерти. Даже сам Харон брал в руки свою косу и сражался против этих армий мертвецов.

В 476 г. от Р.Х. Рим пал. Одновременно, тьма великого Лабиринта забурлила и заклокотала. Защитники порталов ударили в гонги, пытаясь предупредить жителей Стигии о величайшей беде, которая когда-либо приходила в Город Мертвых: первом и величайшем Вихре. Он вырвался из Лабиринта, увлекая за собой Тьму и рассеивая ее по всей Стране Теней, загрязняя Реку Смерти. Он промчался через все Море-без-солнца, оставляя после себя разруху и опустошение.

Но и это было не все. Скоординированная атака Спектров началась одновременно с Вихрем, и они прорвались в город. Замок Харона - Ониксовая Башня (Onyx Tower) - погиб в пламени. Только мастерская стратегия и тактика Харона спасла Город Мертвых. Никто не обошелся без потерь - погиб каждый десятый Паромщик, от Легионов остались одни лохмотья, здание Сената было уничтожено. Многие призраки переметнулись к Ренегатам, существуя подобно хищникам во Тьме. В мире живых варвары праздновали победу на развалинах Римской славы. Великая империя стала легендой.

Харон понял, что только сильный лидер может спасти страну и подобно Цезарю в мире живых, он нарек себя Императором. Он оставил своих семерых Сенаторов и просто изменил название их должностей. Они стали Владыками Смерти (Deathlords). Паромщики немедленно возмутились: они сказали, что Харон перегибает и отказались ему подчиняться. В ярости Харон изгнал их, сказав, что раз они не хотят служить Стигии, то будут сами бороться за свое существование во Тьме.

Прошло много лет, и Стигия понемногу отстраивалась. Штормы обрушивались на нее, и только присутствие Экитариев охраняло дороги от полной власти Спектров и других губительных существ. Дикие Ренегаты продолжали грабить Стигию и прятаться от карательных сил. Могущество Сияющих уменьшалось по мере того, как вера в языческих богов умирала; поток Рыбаков отправлявшихся в одностороннее путешествие в "Рай" все увеличивалось.

В это время стали появляться все больше призраков, которые использовали свои Арканои чтобы пугать и управлять смертными. Многие принимали облики монстров и демонов, требуя себе подношений. Ренегаты от них не отставали.

В конце концов, после столетий тяжелой работы, последние из порожденных Вихрем Спектры были уничтожены или загнаны обратно в Лабиринт. Пришло время праздновать победу тех кто продолжал верить в Стигию. Харон основал Имперский Орден Косы (Imperial Order of the Sickle) и принял в него нескольких Экитариев.

К этому времени, Харон отстроил свой великий дворец и задумался о восстановлении некоторых предметов антиквариата, которые были утеряны. Подобно птенцам Церкви Христианства пробившимся сквозь свои ранние года, Харон приказал построить великую стену вокруг Острова Горестей прямо в море, что бы в будущем иметь защиту от Вихрей.

Так же, Харон создал "Dictum Mortem" - Кодекс Мертвых - что бы противодействовать ужасному применению сил призраков в Темных Веках. Предназначенный, прежде всего для защиты смертных от призраков, Кодекс так же абсолютно четко оговорил, что только сам Харон и им назначенные могут принимать новые души и отправлять их к Дальним Берегам.

Что касается Рыбаков, то они заявили о себе. В бухту Стигии триумфально вошел Золотой Корабль Рыбаков (Fishers' Golden Ship), произведение судостроительного искусства с портом приписки Далекий Берег "Рай". Рыбаки привезли с собой материалы и инструменты для постройки огромной церкви на холмах Острова Горестей. Харон отказал им, сказав, что служит Смерти, а не Дальним Берегам. Но он предложил им пожертвовать 10% всех реликвий, которые они имеют, в обмен на это он будет отправлять к ним души тех кто выберет Рай. Это предложение было принято Рыбаками, хотя они никогда не прекращали своих усилий по обращению Харона в свою веру

После многих месяцев обсуждения с лучшими философами Рима, Харон представил доктрину "Lux Veritas" - "Свет Истины". Она гласила, что Стигия имеет как право, так и обязанность сохранить величайшие мысли и произведения человечества. Он повелел всем своим Легионам и миньонам собирать в Стигию любые антикварные вещи, где те будут храниться в глубоком хранилище под зданием Сената.

Но не все было хорошо в Стигии. Увеличение авторитарности правления Харона совпало с массовыми казнями различных повстанцев и отщепенцев в мире живых, что привело к классовым недовольствам среди морально неустойчивых призраков. Эти призраки известные как Ренегаты, отвергли авторитетность Харона и его миньонов.

Ренегаты стали грабить Паромщиков как на дорогах, так и на Реке Смерти. В ответ, Харон, отрядил по несколько солдат для охраны Паромщиков. Он назвал этих солдат Экитариями (Equitaes), подобно Римской кавалерии.

Одновременно с началом падения Рима, Стигия так же начала терять свое единство. Начинавшее набирать обороты Христианство начало поставлять в Стигию все большее количество Рыбаков (как их называли Легионы Харона, за их символ - рыбу). Они строили корабли и отправлялись к своему Дальнему Берегу, который называли "Рай" ("Paradise"). Никто из Сияющих не слышал о таком месте, но Рыбаки верили в его существование.

Как раз в это время Стигийские призраки стали встречать все больше и больше Спектров на дорогах в Стране Теней, изгибах реки - везде. Где бы они не появлялись, хаос и разруха Забвения следовали за ними. Варвары, чаще всего называвшие себя Вандалами, нападали на Рим. Призраки Вандалов продолжали нападать на новую версию Рима - Стигию - и после своей смерти. Даже сам Харон брал в руки свою косу и сражался против этих армий мертвецов.

В 476 г. от Р.Х. Рим пал. Одновременно, тьма великого Лабиринта забурлила и заклокотала. Защитники порталов ударили в гонги, пытаясь предупредить жителей Стигии о величайшей беде, которая когда-либо приходила в Город Мертвых: первом и величайшем Вихре. Он вырвался из Лабиринта, увлекая за собой Тьму и рассеивая ее по всей Стране Теней, загрязняя Реку Смерти. Он промчался через все Море-без-солнца, оставляя после себя разруху и опустошение.

Но и это было не все. Скоординированная атака Спектров началась одновременно с Вихрем, и они прорвались в город. Замок Харона - Ониксовая Башня (Onyx Tower) - погиб в пламени. Только мастерская стратегия и тактика Харона спасла Город Мертвых. Никто не обошелся без потерь - погиб каждый десятый Паромщик, от Легионов остались одни лохмотья, здание Сената было уничтожено. Многие призраки переметнулись к Ренегатам, существуя подобно хищникам во Тьме. В мире живых варвары праздновали победу на развалинах Римской славы. Великая империя стала легендой.

Харон понял, что только сильный лидер может спасти страну и подобно Цезарю в мире живых, он нарек себя Императором. Он оставил своих семерых Сенаторов и просто изменил название их должностей. Они стали Владыками Смерти (Deathlords). Паромщики немедленно возмутились: они сказали, что Харон перегибает и отказались ему подчиняться. В ярости Харон изгнал их, сказав, что раз они не хотят служить Стигии, то будут сами бороться за свое существование во Тьме.

Прошло много лет, и Стигия понемногу отстраивалась. Штормы обрушивались на нее, и только присутствие Экитариев охраняло дороги от полной власти Спектров и других губительных существ. Дикие Ренегаты продолжали грабить Стигию и прятаться от карательных сил. Могущество Сияющих уменьшалось по мере того, как вера в языческих богов умирала; поток Рыбаков отправлявшихся в одностороннее путешествие в "Рай" все увеличивалось.

В это время стали появляться все больше призраков, которые использовали свои Арканои чтобы пугать и управлять смертными. Многие принимали облики монстров и демонов, требуя себе подношений. Ренегаты от них не отставали.

В конце концов, после столетий тяжелой работы, последние из порожденных Вихрем Спектры были уничтожены или загнаны обратно в Лабиринт. Пришло время праздновать победу тех кто продолжал верить в Стигию. Харон основал Имперский Орден Косы (Imperial Order of the Sickle) и принял в него нескольких Экитариев.

К этому времени, Харон отстроил свой великий дворец и задумался о восстановлении некоторых предметов антиквариата, которые были утеряны. Подобно птенцам Церкви Христианства пробившимся сквозь свои ранние года, Харон приказал построить великую стену вокруг Острова Горестей прямо в море, что бы в будущем иметь защиту от Вихрей.

Так же, Харон создал "Dictum Mortem" - Кодекс Мертвых - что бы противодействовать ужасному применению сил призраков в Темных Веках. Предназначенный, прежде всего для защиты смертных от призраков, Кодекс так же абсолютно четко оговорил, что только сам Харон и им назначенные могут принимать новые души и отправлять их к Дальним Берегам.

Что касается Рыбаков, то они заявили о себе. В бухту Стигии триумфально вошел Золотой Корабль Рыбаков (Fishers' Golden Ship), произведение судостроительного искусства с портом приписки Далекий Берег "Рай". Рыбаки привезли с собой материалы и инструменты для постройки огромной церкви на холмах Острова Горестей. Харон отказал им, сказав, что служит Смерти, а не Дальним Берегам. Но он предложил им пожертвовать 10% всех реликвий, которые они имеют, в обмен на это он будет отправлять к ним души тех кто выберет Рай. Это предложение было принято Рыбаками, хотя они никогда не прекращали своих усилий по обращению Харона в свою веру.

Стигия обзавелась великолепной стеной в лучших Парижских традициях. Подобно Крестовым Походам в мире живых, Харон вновь решил посылать своих Экитариев (ныне известных как Рыцари) по дорогам. Дыры в сети дорог были отремонтированы, и новые дороги стали прокладывать к новым городам.

Стигия так же стала называться Городом Темных Отзвуков (City of the Dark Echoes), поскольку она всегда похожа, но никогда не идентична миру живых. Немного в мире живых может повлиять на Город Мертвых, но Крестовые Походы смогли. Многие легионы последовали за армиями крестоносцев собирая мертвецов обеих сторон и отправляя в Стигию. Это был необычный случай для Рыцарей Косы предотвращать после-смертные схватки между призраками Мавров и Христиан, каждый из которых ожидал суда своего бога.

Количество призраков-Рыцарей стремительно возросло в это время, многие Крестоносцы оставили своих возлюбленных, жен и семьи, о которых беспокоились и потому оказались прикованными к жизни подобно обычным Страстями.

Однажды, проявляя свою осведомленность о происходящих в стране событиях, Харон изменил свою императорскую форму правления на феодальный лад. Он создал то что назвал Иерархией (Hierarchy), что бы каждый призрак знал свое место Стране Теней и в Стигии. Наиболее высшим после Харона были семеро Владык Смерти (Deathlords). Далее следовали Легионы (Legions) и Рыцари (Knights), после которых шли Вольные призраки (Freewraiths). В самом низу были Рабы (Thralls) - призраки по тем или иным причинам закованные в цепи из стигийского металла, они широко использовались и как собственно рабы и как средство взаиморасчетов.

В ответ на это Рыбаки создали собственный рыцарский орден - Крестоносцев. Напряженность между Стигийскими Рыцарями и Крестоносцами мгновенно выросла до небес.

Подобно тому, как феодальный строй основывается на сельском хозяйстве, Иерархия основывается на собирании душ. Вольные призраки ищут и собирают новые призраки, а Рыцари защищают их от Спектров и Ренегатов. Многие Вольные стали мастерами Арканосов использующихся при торговле душами. Они организовались в гильдии после того, как Харон обнаружил это явление в мире живых.

Харон старался быть хорошим правителем. Когда пришла Черная Чума (Black Plague), Иерархия была во всеоружии. Сначала была тонкая струйка душ с ужасной болезнью. Затем последовал второй Вихрь провозгласивший тысячи смертей от Черной Чумы.

Первый корабль из стигийского железа был построен на верфях Острова Горестей. Черный корабль рассекал черные воды, патрулируя прибрежные воды и Реку Смерти, пресекая бегство Еретиков и атаки Ренегатов.

Все больше и больше людей умирало без веры, немедленно попадая в Забвение. Забвение все усиливалось и усиливалось, по мере того как идеология Индустриальной Эпохи проникала в души людей. Завеса уплотнилась настолько, что призраки практически потеряли способность воздействовать на Skinlands, за исключением мест где были основаны Убежища или Узы (Fetters). Не обращая на это внимания, Харон начал набирать в Иерархию людей обладавших нужными ему Узами.

В конце 19-го века Владыки Смерти и Харон совершили неприятное открытие, они потеряли способность достигать Страны Теней. Структура государства стала разваливаться. Расследование показало, что их Узы были разрушены, а без них даже Харон - мифический Зловещий Жнец - не мог подолгу оставаться в Стране Теней.

Неспособность Харона напрямую влиять на события в Стране Теней подорвало гегемонию правительств в Некрополисах. Стигия осталась столицей, но все остальные города стали подобны колониям Британской Империи - каждым правил свой Анакреонт обладающий всей полнотой власти. Никаких мер против Анакреонтов не предринимается до тех пор, пока они продолжают отправлять в Стигию души и придерживаются Кодекса Харона (или чего-то подобного ему).

В Викторианскую Эпоху родилось и умерло множество изобретателей. Харон собрал многих из их и держался в курсе новейших технологий. Нхудри создал в качестве артефактов и самовзводный револьвер и паровой двигатель. Железные дороги были проложены по миру мертвых. Хотя сам Харон и предпочитал своего коня Мортуса (Mortus), железные дороги оказались очень полезны, поскольку тяжело напасть из засады на быстро двигающийся поезд.

В Америке началось освоение фронтира. Харон попросил свои два величайших Легиона - Зловещий Легион Ужаса (Grim Legion) и Легион Скелетов (Skeletal Legion) (поставщиков насилия и чумы), отправиться вслед за поселенцами и основать там Цитадель.

Когда наступило 20-е столетие все выглядело неплохо для Иерархии. Стигия контролировала добычу металла и производство, а Некрополисы собирали души. Но изоляционистские настроения постепенно нарастали в Стране Теней.

Когда в 1914 началась Первая Мировая Война Иерархия превратилась в единую машину по сбору душ, особенно пригодились новые железные дороги. Первый Консул Войны (The First Consul of War) и Первый Консул Чумы (The First Consul of Pestilence) были призваны в Стигию поскольку они разработали концепцию окопной войны и повлияли на смертных что бы те начали применять горчичный газ для отравления противника. После непродолжительной беседы, они отправились исправлять содеянное, но с этого момента Инквизиция Харона активизировалась с целью пресечения подобных актов нарушения Кодекса Харона.

Город Стигия разросся за пределы Острова Горестей. Железные мосты соединили его с берегом, а на Железных Холмах (Iron Hills) были построены железные башни и другие строения. Железные дороги вели к Железным Холмам, где был построен великий склад мертвецов. Ренегаты при случае атаковали железнодорожные станции.

После войны восстановила и перестроила Убежища в Германии и Франции. Все было хорошо и тут грянул Четвертый Великий Вихрь. Его сила была такова, что только практически все находившееся вне Цитаделей было разрушено, железные башни были отполированы до зеркального состояния этим пронзительным ветром. Стигию охватил хаос.

Спектры воспользовались преимуществом и проникли в империю в огромных количествах. Поднявшись из глубин Лабиринта, они отправлялись по дорогам к Некрополям и прятались в закоулках городов смертных. Они начали Охоту за Скальпами (Skinride) на жителей Америки, получая поддержку из некоторых Цитаделей: что привело к нескольким волнам преступности, и вообще совершили много темных дел на темных аллеях индустриальных городов в течение всего 20го века.

Ничто не приносило Спектрам больше радости, чем Великая Депрессия. Которой они всячески способствовали и усиливали ее. Иерархия пыталась бороться. Харон назначил награду в 30 оболов любому призраку или группе призраков которые принесут глаза или другие важные части тела мертвого призрака. Тогда было обнаружено, что зубы Спектров необычайно крепки, и они стали повсеместно использоваться для разных нужд. Многие призраки стали профессиональными охотниками за головами, которые уничтожали Спектров и приносили их зубы в обмен на оболы.

Тем временем, в Европе Спектры с восторгом поддерживали Нацистский Режим в Германии, основанный на ненависти и терроре. И хотя мы были практически уверены, что сам Гитлер не марионетка в руках Спектров (мы считали его просто бедным человеческим дурачком), некоторые из его основных указов очень сильно способствовали усилению Спектров и их проникновению в Берлин.

Когда началась Вторая Мировая Война, Харон решил что это его шанс повоевать против Императора Нефрита, который не пускал Харона в некоторые части Сан-Франциско, а так же захватил и ряд других областей. Посчитав кровавую бойню американских солдат в Тихом океане достаточной причиной, вместе с кораблями смертных в море вышли и черные корабли Стигийских Легионов.

Война Мертвых привела к Атомной Эпохе. Когда "Толстячок" и "Малыш" (Fat Man and Little Boy) были сброшены на Хиросиму и Нагасаки, сильнейший рев раздался из Лабиринта. Пятый Великий Вихрь вырвался из его глубин и промчался по всей Стране Теней. Этот шторм превзошел все остальные, он грозил уничтожить саму реальность. Последствия были тяжелы. Путешествие "в" и "из" Стигии стало практически невозможным, волна за волной Спектры захлестывали некрополи Иерархии. Цитадели в Стране Теней стали практически изолированными друг от друга и от Стигии, они боролись за свое существование.

Сама Стигия так же перенесла катастрофу. Великий Малфин (Malfean), ужасная рептилия по имени Горул (Gorool), всплыла в Море-без-Солнца и стала все пожирать. Всякий корабль которому не удавалось от нее сбежать был разрушен, а его команда съедена. Харон понял, что только он сам лично имеет шансы против этого существа. Он повешал свою Маску на трон, достал из оружейной свой меч - Сиклос, и в одиночку отправился в Стенающую Бухту (Weeping Bay). Битва состоялась, сегодня можно встретить фрески и картины изображающие ее по все Стигии. Харон выманил за собой бестию в Море-без-Солнца, где он открыл водоворот в который и прыгнул сам. Бестия последовала вслед за ним. Величайший правитель Неупокоенных пропал без вести.

Иерархия в Стране Теней пыталась продолжать работу насколько хорошо, насколько могла. В 50-е годы, как часть радикальной программы, Иерархия наняла некоторых Ренегатов, что бы те помогли им в борьбе со Спектрами. В это десятилетие, Спектры несколько раз пытались спровоцировать межконтинентальную термоядерную войну, но были вовремя остановлены.

В 60-е годы произошло много перемен. В добавок к изменению морали, смертные стали экспериментировать с измененными состояниями сознания. Считается что Спектры приложили свою руку к кровавой войне во Вьетнаме. Спектры радовались тем сильнее, чем больше молодых солдат гибло в джунглях Камбоджи.

В это время агенты Иерархии оставили свои попытки полностью контролировать свои Некрополисы. Спектры встречались повсеместно. Иерархия заняла позицию, которую можно охарактеризовать как "ни о чем не спрашивать, ни о чем не говорить". Многие призраки Страны Теней оказались не зарегистрированы в Иерархии, особенно в Америке, где Анакреонты не верили в предоставленную призракам личную свободу. Группы призраков странствующие из города в город стали называть Бродягами (Vagabonds).

70-е годы видели Холодную Войну и длящуюся борьбу с вторжением Спектров. Стигийские агенты ремонтировали дороги и ж/д пути, возобновляя пути сообщения в Стране Теней. Харон пропал и Владыки Смерти изменили систему правления и стали олигархами. Это привело к расцвету дипломатии и государственного менеджмента. Все продолжалось на бизнес-основе.

Господа, вы были бы удивлены узнав как мало душ было получено Стигией из Страны Теней в 70-80х годах. Что это было, показатель повстанческих настроений среди Анакреонтов Цитаделей или же недостаточное число призраков в Страны Теней для сбора новых душ - неизвестно.

Я должен рассказать и о сегодняшнем дне, господа. Как вы знаете, Иерархия в Стране Теней преимущественно превратилась в анархию, самопровозглашенные Анакреонты правят по собственному усмотрению и полагаясь только на свои силы. Я напомню вам, что именно Римские начальники в Британии привели к падению Римскую Империю. Эти так называемые Иерархи придерживаются политики "прав тот, за кем сила". Некоторые провинции напрямую перешли на сторону Ренегатов, Еретиков и Бродяг.

Так же, господа, как хорошо известно, что Иерархи Страны Теней во многих случаях игнорируют Кодекс Мертвых, особенно при взаимодействии с Детьми Каина (Children of Cain). Вампирами, господа. Одной из самых порочных рас. Я даже слышал, что некоторые иерархи стали с ними сотрудничать, выполняя для них "задания" в обмен на безопасность своих Уз.

**** Сайдбары

Венозная Лестница - названа так поскольку прожилки в матово-розовом мраморе, из которого она построена, очень похожи на вены. говорят, что Харон использовал Лабиринт что бы достигать Страны Теней когда другие Тропы были закрыты. Хотя эта Лестница больше известна тем, что была местом многих сражений со Спектрами. "По Венозной Лестнице…" - одно из наиболее распространенных ругательств среди призраков.

Харон освободил Нхудри кода тот работал на Спектров, выковывая для них цепи и другие металлические предметы. для неизвестных ему целей. Нхудри был одним из самых первых кузнецов в мире и говорил на языке первобытных греков. Он был среднего роста, с длинными черными волосами, черными глазами и мягким характером. Он любил поразмышлять над новыми артефактами и реликвиями, часто выкупая у Паромщиков различные новинки.

В Слоновой кости Королева в Нефрите – Император. В Колониальные времена Стигия и Темные Королевства Слоновй Кости и Нефрита устроили несколько крупных сражений. Темное Королевство Обсидиан было уничтожено.

Стигийский Металл - Железо, сталь и другие металлы в Стигии обычно сделаны из «металла смерти» или «руды смерти» и духовной материи. Больше того, Стигийская сталь содержит частицы Забвения содержащиеся в железе, и потому причиняет Корпусу призраков тяжелые повреждения. В отличие от Корпуса, Стикийский металл не так-то легко повредить. Его обрабатывают особым образом,, после чего закаливают на огне душ. Нхудри был первым призраком, который придумал этот процесс.

Сокровища Стигии - По слухам, в сокровищнице Стигии хранится множество чудесных и ужасающих артифактов за весь период человеческой истории: от фрагментов Истинного Креста до свитков Александрийской Библиотеки. Здесь имеется огромная библиотека как известных писателей, так и непризнанных гениев которые писали только для себя.

Темные Века - В Темные Века призраки принимали облики, материализовались и многими другими путями проявляли себя человечеству. В ответ они получали лишь очень слабое и неорганизованное противодействие. Пока ими не заинтересовалась Церковь. После этого многие призраки были вышвырнуты из тел своих жертв и не смогли более приближаться к церквям и освещенным местам. Но даже и тогда многие из них продолжали выдавать себя за демонов, заставляя смертных служить себе. Некоторые смертные, разоблачив этот обман, начали призывать настоящие Инфернальные силы, откуда-то из Тысячи и Одного Ада или откуда-то еще.

Кодекс Мертвых - Так же называемый Кодексом Харона, Dictum Mortum состоит из серии предписывающих законов которые издал Харон в ответ на участившиеся случаи воздействия призраков на смертных в Темные Века. Только некоторые Магистрарии полностью ознакомлены с Кодексом, хотя некоторые его чати часто цитируются. Кодекс основывается на неком базисе в отношении несоблюдения которого Стигийская Иерархия весьма свирепа. К несчастью агенты Иерархии в Стране Теней часто не имеют времени воплощать в жизнь все положения кодекса. Бегло ознакомленные с ним, и многого не понимающие, они вполне устраивают Иерархию, до тех пор, пока продолжают посылать души в Стигию.

Многоликий Харон - Нужно сказать, что Харон выглядит как мужчина в летах эпохи Ренессанса. Он компетентен, понимает многие философские учения, но в то же время он очень гибок и может менять свою точку зрения, точно так же как и тип правления в государстве. Уже очень давно задается один и тот же вопрос: "Кто под маской Харона? Он сам? или кто-то совсем другой?".Хотя правду никто не знает, можно лишь сказать, что он демонстрирует воспоминания о древнейших временах. Как бы то ни было, один это человек или многие, вы не сможете встретить никого, кто сказал бы, что он носил маску Харона.

Время в Стигии - В Городе Темных Отголосков нет солнца и время в Стигии отсчитывают по приливам и отливам Моря-без-Солнца. Комплекс водяных часов отсчитывает секунды и минуты, и каждый час отбивает. За время одного Стигийского "дня" происходит два прилива. Ход водяных часов точно соответствует трем секундам в мире живых.

Темное Королевство Обсидиана - Стигийские еретики бежавшие в Новый Мир обнаружили там Темное Королевство Обсидиана в котором правил могущественный призрак Икс Чел (Ix Chel). Призраки этих земель были странные и могущественные, и они купались в крови жертв первобытных Майа и Ацтеков. Здесь Еретики совершили свое величайшее преступление. Изгнанные из земель Стигии, устрашенные странными ритуалами Нового Мира они вошли в Обсидиан. Но ксенофобия и недоверие с обеих сторон были сильны, и вскоре началась резня открывшая Лабиринт. После десятилетий яростных схваток Еретики повергли Икс Чела и его призраков и загнали их в сердце Бездны. Была уничтожена целая раса. По крайней мере так думали, в последние несколько лет Владыки Смерти озадачены докладами с разных концов Страны Теней об атаках диких, одетых в кожи Спектров вооруженных обсидиановыми клинками и странными Арканосами. Эти атаки все нарастают и все ближе подбираются к самой Стигии. Некоторые древние призраки говорят что это месть Икс Чела.

Пятый Легион - Так же называемый Легионом Черного Ястреба (Legion of the Black Hawk) это Легион посланный основать первый Некрополь в Новом Амстердаме. Сначала Ренегаты практически отбросили его в Темпест, но быстро перегруппировавшись они смогли вернуться в Страну Теней. Несколько дней длилось их сражение, и Ренегаты были отброшены в земли Еретиков. Легион построил Цитадель. Члены этого Легиона нося Маски Черного Ястреба, так же называемые Хохолками (Hood), и говорят что Анакреон (Anacreon) этого легиона владеет ониксовым рэптором (raptor) на котором выезжает в бой. Пятый Легон стал основным инструментом распространения Иерархии на всю Америку.

Праматерь Штормов (Mother of Storms) - Для Пятого Великого Вихря используют прозвище La Madrino Tempest - Праматерь Штормов. Поскольку он на целые дни покрыл всю Страну Теней тысячами меньших Вихрей, отправивших много душ напрямик в Забвение.В дни предшествовавшие Madrino Вихри были необычайно редки. Теперь же, небольшие Вихри практически постоянно кружатся по Стране Теней, превращая ее в очень опасное место. И хотя Великих Вихрей не было уже много лет, я страшусь того момента, когда он все же наступит.

Неупокоенные (Restless) - Господа, смертные придумали множество вещей за то время, пока мы наблюдаем за ними. Вы наверняка слышали истории об огромных гробах, которые переносят их с одного места в другое. И хотя я сам ни за что не воспользовался бы такой штукой, смертные их используют. Они стали перемещаться быстрее и поэтому Неупокоенные получают Узы по всему миру. Новые призраки все чаще избегают Иерархии, и Ренегаты имеющие Узы в Париже, Берлине, Токио, Сиднее, Гонолулу, Сан-Франциско, Лас-Вегасе, Новом Орлеане, Атланте, Монтреале и Осло становятся уже действительно опасны. Назовите их Бродягами (Vagabonds) если пожелаете, но они обладают огромным стратегическим потенциалом.